Ferrocarril transístmico y las ciudades en Panamá.

Ferrocarril transístmico y las ciudades en Panamá.  

Orlando Acosta.  Julio 2017

La irrupción de la máquina a vapor marca un hito que refiere a uno de los episodios más importantes de la humanidad y en Panamá el asunto pareciera pasar desarpercibido o interpretado..  Es la revolución industrial que da  paso a los procesos de manufactura masivos; desplaza la tracción animal al de máquinas  y que incide sobre el transporte de mercancías y pasajeros. En el caso de Panamá, la era industrial es un referente tecnológico, social, económico, urbano y ambiental.  El ferrocarril irrumpe en Panamá para desplazar los caminos imperiales de la ruta empedrada y el camino fluvial de Cruces.  El Ferrocarril ve nacer a la ciudad de Colón al fragor de los rieles del tren e inicia la consolidación del espacio transistmico bajo otra visión tecnológica.  Hoy las tecnología del tren sigue marcando las pautas en el desarrollo de la gran región metropolitana.

Panamá en su empeño por desarrollar su vocación de servicios mediante el perfeccionamiento de la ruta,  es escenario de una de las tecnologías de punta que transforma el espacio y las relaciones geopolíticas continentales. La construcción del ferrocarril transístmico y la aparición de la ciudad de Colón como vértice del triángulo de transporte continental.  Es la máquina a vapor por Panamá que se posibilita el paso de gentes a la costa oeste de los Estados Unidos para la explotación de las minas de oro de California.  Es el oro de California que impulsa el desarrollo de las grandes ciudades y puertos en el Pacifico noroeste de Estados Unidos y la aparición, incluso de las primeras universidades en la Costa Oeste de ese país. .  El ferrocarril de Panamá consolida el espacio de tránsito y posibilita el desarrollo de la costa del noroeste de Estados Unidos. Es el ferrocarril y sus actores los que invocan los nombres de Aspinwall y Stevens, de Villard y de la Universidad de Oregon, de los chinos y de más de docenas de referentes locales y externas.

Hacen ya más de quince años, de paso por la ciudad de Eugene, Oregon, descubrí entre las lápidas de los cementerios la sorprendente relación entre Panamá, el Ferrocarril y Oregon.  Henri Villard, migrante alemán, periodista y presidente de la Northern Pacific Raildway devela su sorprendente ejecutoria y que por acción del ferrocarril - que une las costas Este-Oeste de los Estados Unidos-  y que mediante las inversiones en la naciente líneas de vapores de la San Francisco Steamship Line, funda la Universidad de Oregon en Eugene ( la primera en la costa Oeste de los Estados Unidos) y desde Nueva York la licencia para el manejo de los correos entre Nueva York y San Francisco- vía Panamá con la asociación de William Aspinwal.    

El tema de transporte y movilidad y el desarrollo de nuevas tecnologías de transporte y  la construcción del próximo puente sobre el Canal de Panamá - cuarto puente y la línea tres del metro- impone nuevas condiciones y anuncia un cambio importante para el espacio metropolitano de la mano de otra novedad tecnológica.  El impacto del ferrocarril en el desarrollo del territorio en Panamá y su zona de tránsito deja un espacio importante de reconocimiento de esta irrupción tecnológica en la interpretación y lectura de nuestra aún por develar,  historia de tránsito.