Colón: ciudad de oportunidades.

Colón: ciudad de oportunidades. Orlando Acosta Patiño. Septiembre de 2014.

Vuelvo a insistir en el tema de la ciudad de Colón y la oportunidad de una intervención integral, pensada y renovadora.  Varios autores afirman que uno de los desafíos más importantes para los próximos años, en el contexto de sociedades globalizadas es eliminar la pobreza y las desigualdades en las ciudades. (Alicia Bárcenas. Evolución de la urbanización en Americe Latina y el Caribe en la década de los noventa; desafíos y oportunidades. ICE. 2000).  Estudios realizados en México afirma que las personas están cada día más atraídos hacia las ciudades.  En ese país, el 80 % de sus habitantes viven en ciudades. Vacíos urbanos: espacio de oportunidad del pasado (Arquine,http://www.arquine.com/blog/vacios-urbanos-espacio-de-oportunidad-del-pasado/). El Foro Mundial de Urbanismo celebrado en la ciudad de Medellín, en abril de este año,  planteó el tema de evitar los desalojos como alternativa de desarrollo urbano, al contrario, integrar a los habitantes mediante el mejoramiento de la movilidad urbana y así una mejor articulación de la gente ante lo económico y oportunidades laborales fueron de otras de sus conclusiones.

Colón, cuarta ciudad en importancia se encuentra encerrada entre los grandes conglomerados portuarios y el Canal de Panamá, arrastrando con ella un parque edilicio vinculado con su historia de puerto, ferrocarril y Canal.  Exhibe una de las condiciones de pobreza, violencia y marginalidad ya conocidas y documentadas.  Tiene pobre o deficiente cobertura de servicios básicos y una población desempleada, asociada a delincuencia y marginalidad. Según el último censo de población del 2010, en la ciudad viven 42, 422 personas. Fuentes de Salud informa sobre la mayor prevalencia de VIH en la República  ” de las provincias más afectadas para el año 2011 son la provincia de Colón en primer lugar con una tasa de 62.5, seguida en un segundo lugar por la provincia de Panamá” (http://www.minsa.gob.pa/sites/default/files/publicaciones/situacion_de_salud_panama_2013_0.pdf) .

La ciudad se encuentra comunicada mediante una carretera transistmica, un ferrocarril, un aeropuerto y dos puertos de importancia hemisférica.  Colon tiene un importante acervo histórico reflejado en una excepcional arquitectura. Su centro histórico se encuentra protegido por Ley bajo custodia de una debilitada institucionalidad; es objeto, además, de una declarada intención del ejecutivo, de una intervención- supuestamente integral - que se ha expresado en la demolición de varias edificaciones dentro de su centro histórico y otras en áreas adyacentes. (Orlando Acosta, 2013.)

Colón, dentro de sus 250 hectáreas posee importantes vacíos urbanos que pueden ser utilizados para reinterpretar su historia y potenciar un proceso de renovación espacial, social y económica. Parafraseando a Arquine, la ciudad tiene una realidad compleja, la cual vive y se alza sobre un espacio formado a lo largo de su historia, sobre el cual cada generación ha transformado y construido según sus necesidades… vive en un eterno y constante proceso de cambio, donde los espacios construidos y vacíos, le dan vida. Sigue diciendo Arquine que…”  Para comprender las dinámicas que ocurren día a día en ellas, debemos leer el contexto urbano que las rodea, para así lograr interpretar sus espacios de acuerdo a las dinámicas de las personas y lugares que en ellas habitan”. 

 Demoler la ciudad de Colon y construir una ciudad fuera de su contexto regional e histórico es un error. Los mexicanos  y los técnicos reunidos en Medellín (Foro Mundial de Urbanismo)  afirman que para lograr un verdadero cambio en las ciudades, no es el derrumbar y volver a construir, o peor aún, construir hacia fuera, en la periferia.  En lo administrativo, tampoco dará buen resultado la intervención de los diputados para cambiar la Ley de protección. Recomiendo declarar incentivos para la rehabilitación de los edificios como se hizo en el Casco Viejo y evaluar implementar la Ley de Puerto Libre para generar una dinámica económica y generar sinergia con la rehabilitación de lo físico y potenciar lo económico.

Los especialistas en todas partes del planeta vienen hablando de suspender el crecimiento horizontal del suelo disponible,  se recomienda recurrir al urbanismo, mediante una estrategia del reciclaje que no solamente se centre en lo visual, sino a una transformación de los procesos funcionales y sociales.

Colón y su futuro no se centrarán en demoler lo que existe y sacar a la gente que la vive, sino en una intervención integral, con una base de consenso social que saque a esta maravillosa ciudad de su pobreza y la integre a los procesos de desarrollo.  La especulación del suelo urbano para ser apropiada por sectores económicos que visualizan a esta ciudad como otra isla Margarita será  un error estratégico y político.   Colón y su gente merecen otra oportunidad.